1910年，一位名为托马斯·詹宁斯（Thomas Jennings）的男子在杀人后匆匆逃出了现场，但他在罪案现场外的栏杆上留给了一枚原始的指纹，最后造成他在1911年被定罪。这是指纹首次作为证据、被运用在犯罪调查之中。科技快报科技资讯自此之后，指纹之后仍然被视作犯罪调查中的一项关键证据。
由于每个人的指纹都独一无二，指纹毫无疑问是个绝佳的侦破工具，真是看起来专门为此而生子的一样。但事实当然不是这样。所以问题来了：我们为何会长指纹？指纹到底有什么生物学意义？科技快报科技资讯手指与摩擦力科技快报科技资讯事实上，科学家们对该问题的答案仍然争论不休。据英国赫尔大学生物力学研究员及生物学客座教授罗兰·恩诺斯（Roland Ennos）讲解，人们对指纹所持两种观点：一是指出它有助强化手部时的摩擦力；二是它有助强化触觉。
恩诺斯曾花上精力研究过第一种观点，即指纹可以强化我们的手部能力。很长时间以来，该理论仍然占到主导地位，指出指纹的微小沟槽需要挥和物体表面之间产生摩擦力。科技快报科技资讯指纹的起到原理有可能类似于汽车的橡胶轮胎。橡胶天生柔软，可以很好地契合地面。
此外，轮胎上沟槽布满的花纹减少了轮胎的表面积，从而更进一步强化其摩擦力和捉地力。这也许能佐证“指纹可以强化指尖摩擦力”的观点。
为此，恩诺斯在实验室中进行了检验。科技快报科技资讯“我们想要想到指纹否能像轮胎花纹一样、强化指尖与被认识表面之间的摩擦力。”为搞清楚这一点，研究人员在受试者两手的指尖之间摆放了一块有机玻璃板，向其产生大小有所不同的力，并借由印泥辨别指尖与玻璃的认识面积。
科技快报科技资讯而实验结果令人极为车祸：由于指纹的沟壑触碰将近玻璃，指纹反而增加了指尖与玻璃的认识面积。换句话说，与身体其余部位的平滑皮肤比起，指纹或许反而不会增加摩擦力，最少对平滑表面不会展现出出有这种效果。科技快报科技资讯但恩诺斯认为，这并无法完全夺权“指纹可强化手部力”的理论。或许指纹在干燥条件下可以强化指尖与物体表面之间的摩擦力，就像轮胎的花纹可通过毛细起到灌溉一样。
不过这种观点更加无以检验，因为很难准确仿真人类指纹在这类条件下的展现出。不过别忘了，还有另一种观点呢。
科技快报科技资讯精巧的触觉科技快报科技资讯几年前，巴黎大学一位名为乔治·德布雷吉亚斯（Georges Debrégeas）的生物学家在挣扎思索人类享有指纹的原因时，突然对触觉的起到产生了兴趣。我们的指尖产于着四种力学感受器，即需要对触碰等机械性刺激产生反应的细胞。德布雷吉亚斯对其中一种名为“帕西尼式小体”（Pacinian corpuscles）的感受器特别是在感兴趣。
该感受器大约坐落于指尖皮肤下方2毫米处。“我对它感兴趣的原因是，我们从之前的实验中了解到，这些感受器需要对细致纹理的感官起着调节作用。”科技快报科技资讯这些力学感受器对频率为200赫兹的黯淡振动特别是在脆弱，也因此彰显了指尖极高的敏感度。而德布雷吉亚斯想要告诉，网卓新闻网，指纹否对这种敏感度起着了增强起到。
科技快报科技资讯为搞清楚这一点，他和同事们设计了一款仿生触觉传感器，精巧地仿效了人类手指的结构，还装有类似于帕西尼式小体、需要检测出有黯淡振动的传感器。他们制作了两个版本，一个版本表面平滑，另一个的表面则具备类似于人类指纹的沟壑状结构。将这两台设备从同一表面擦过时，研究人员吃惊地找到，第二台设备上的沟壑结构竟然能缩放某一特定频率的振动，而帕西尼式小体才是对该频率的振动尤为脆弱。
科技快报科技资讯这解释人类的指纹也许也能对特定频率的振动展开检验、并将检验出有的振动传送给皮肤下方的力学感受器。理论指出，通过缩放这种细致的感觉信息，指纹可以强化我们的触觉敏感度。正如德布雷吉亚斯所说：“皮肤上的指纹彻底改变了这些触觉信号的本质。”科技快报科技资讯但这种超级脆弱的指尖又有什么益处呢？科技快报科技资讯数千年来，我们的双手仍然是协助我们捕食、喂食、以及探寻世界的关键工具，而这些任务必须利用触觉来已完成。
从演化的角度来看，对纹理的敏感度特别是在最重要，因为这可以协助我们找寻适合的食物，将可以入口的食物与有问题的食物区分出去，避免我们不吃到贪腐变质的东西。
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